《외국어고 진학을 희망하는 중학교 2학년 자녀를 둔 조모 씨(43·서울 서초구 서초동)는 내년부터 외고 입시 전형이 확 바뀐다는 소식을 듣고 혼란에 빠졌다. 당장 겨울방학을 앞두고 등록한 ‘영어듣기 심층반’ 학원수업을 취소해야 할지 고민이다. 조 씨는 “입학사정관 전형에 활용할 포트폴리오는 무엇을 준비하고 어디에서 입시정보를 얻어야 할지 답답하다”고 말했다. 내년부터 크게 달라지는 외고 입시의 핵심은 입학사정관에 의한 ‘자기주도학습전형’으로 학생을 선발하는 것. 내신 성적은 중학교 2, 3학년 영어성적만 반영하고, 각종 영어인증시험과 경시대회 수상 실적이 전형요소에서 제외됨에 따라 외고 진학을 준비하는 현재 중학교 2학년은 새로운 전략을 짜야 한다.》

내년부터 외고는 교내 입학사정관 2명 이상, 교육청이 위촉하는 입학사정관 1명 이상, 학과별 전공 입학사정관 1명 이상으로 구성된 ‘입학전형위원회’를 만들어 신입생을 선발한다. 이들이 평가하는 자료는 △학생부 △학업계획서 △학교장 추천서로 제한된다. 입학사정관은 이들 자료를 통해 학생이 스스로 공부하는 능력과 잠재력이 있는지, 해당 외국어를 공부하려는 의지가 있는지를 파악한다.

올해 처음으로 입학사정관제도로 학생을 선발한 경기외고와 울산외고를 살펴보면, 입학사정관에 의한 ‘자기주도 학습전형’이 과연 무엇인지에 관한 실마리를 얻을 수 있다.

경기외고는 경기도 지역균형선발전형 80명을 100% 입학사정관제로 선발했다. 미래인재, 글로벌인재전형에 입학사정관이 일부 참여했다. 울산외고는 10월 전체 153명을 입학사정관제로 선발했다. 울산외고 전형에는 중학교 3년간 내신 성적과 5명의 입학사정관이 진행하는 심층면접만 반영됐다. 영어듣기평가와 지필고사, 토익·토플 점수, 경시대회 경력은 제외됐다.

이들 외고의 입학사정관이 말하는 ‘바람직한 포트폴리오’란 무엇일까? 바로, 학생의 ‘목표’와 ‘활동’이 갖는 연계성과 일관성에 초점이 있다.

경기외고 김은진 입학사정관은 “입학사정관전형에선 학생의 특별한 활동을 요구하는 것이 아니다”면서 “학생 스스로 목표를 세우고 관심 분야에 대한 능력과 자질을 키웠다면 높은 점수를 받을 수 있다”고 조언했다.

올해 경기외고에 합격한 엄주영 군(14·경기 광명북중 3)의 사례를 보자. 엄 군은 학업계획서에 분명한 꿈을 제시하고 꿈을 위해 진행해온 일관성 있는 활동으로 좋은 평가를 받았다.

엄 군은 ‘세계 빈민을 돕는 재단을 설립해 번 돈을 사회에 환원하는 최고경영자(CEO)가 되는 것이 최종 목표’라고 학업계획서에 밝혔다. 세계적인 CEO가 되기 위해 고등학교, 대학교, 대학원에서 어떤 공부를 할 것인지와 어떤 분야의 CEO가 될 것인지 고민한 결과를 구체적으로 제시했다. 인상 깊게 읽은 책으로 경제학과 리더십 관련 책을 적고 선택한 이유와 책을 읽고 느낀 점을 자세히 기록했다. 학급반장, 지휘자로 교내 팝송대회에서 친구들을 이끌었던 경험도 리더십 측면에서 좋은 평가를 받았다. 김 입학사정관은 “학업계획서는 ‘그럴듯한 소설’이 아니라 꿈을 위한 학생의 노력과 열정이 구체적으로 엿보여야 좋은 평가를 받는다”고 말했다.

내년부터는 학생들이 자기주도적으로 공부했다는 사실을 확인하는 방법 중 하나로 ‘독서이력’을 중학교 학교생활기록부에 기록한다.

한국외국어대부속용인외고 강경래 입학관리부장은 “독서기록처럼 교과부에서 언급한 몇 가지 활동을 단편적으로 한다고 해서 무조건 좋은 평가를 받는 것은 아니다”면서 “모든 활동을 종합했을 때 관심과 흥미가 일관적이고 목표에 부합하면 긍정적인 평가를 받을 것”이라고 말했다.

예를 들어 봉사에 관심이 많은 학생이라면 1학년 때부터 한 기관에서 봉사활동을 했던 경험, 교내 봉사동아리 리더로 활동한 경험, 테레사 수녀의 ‘가난’이나 앨버트 슈바이처의 ‘나의 생애와 사상’처럼 헌신적인 삶을 살아온 인물의 책을 읽은 사실을 기록하면 활동의 일관성을 드러낼 수 있다.

교장추천서의 영향력도 커질 것으로 보인다.

경기외고 김은진 입학사정관은 “추천서는 서류만으로 평가하기 어려운 학생의 도덕적 품성을 평가하는 부분”이라며 올해 경기외고에 합격한 학생의 추천서를 예로 들었다. 교사는 추천서에 ‘이 학생은 경기 안산시의 공단 밀집지역에 살고 있다. 이 지역에는 다문화가정이 많은데 이 학생은 다문화가정 자녀의 멘터로 활동하고 있다’고 기술했다. 덧붙여 ‘이 같은 환경에서 자랐기 때문에 자연스럽게 다문화를 접할 수 있었고 훗날 학생이 희망하는 대로 국제사회에서 활동할 때 편견과 차별 없는 따뜻한 시선으로 일하는 데 도움이 될 것’이라고 추천 이유를 밝혔다. 중학교 2, 3학년 영어내신은 외고 입시의 기본 자격기준이 되리라고 입시전문가들은 분석한다.

하장범 타임교육 하이스트 특목입시연구소장은 “외고 입시를 준비했다면 영어 내신 성적도 우수한 편이겠지만 영어 내신은 객관적으로 평가하는 단 하나의 기준인 만큼 남은 1년 동안 특별히 신경을 써야 한다”고 말했다.

하늘교육 임성호 기획이사는 “지원자 대부분이 최고 수준의 영어 내신을 보유할 것이기 때문에 영어 내신이 합격에 미치는 실질적인 영향력은 낮아지겠지만, 주요 교과는 우수한 성적을 유지하는 것이 좋다”면서 “교장추천을 받을 때도 학생의 우수성을 객관적으로 입증하려면 학교 내신 성적이 기본이 될 수밖에 없다”고 말했다.

내신 성적과 서류만으로 1차 평가를 한다면 심층면접으로 학생 개인의 역량과 세부사항을 평가할 가능성도 있다. 하 소장은 “1차에서 정원의 1.5배나 2배수를 뽑는다면 지원자 수가 많기 때문에 1 대 1 면접이 불가능할 것”이라면서 “용인외고에서 실시한 조별토의 형식의 면접 형태도 가능하다”고 전망했다. 이에 따라 폭넓은 독서와 자신의 생각을 정리하는 습관이 도움이 되리라는 분석이다.

봉아름 기자 erin@donga.com